上海大劇院位于市中心人民廣場，占地面積約為2.1公頃，建筑風格獨特，造型優美。它成為上海又一個標志性建筑，使人民廣場成為上海名副其實的政治文化中心。上海大劇院整個工期自1994年9月開始，至1998年8月。建筑設計由法國夏邦杰及華東建筑設計研究院中標；室內設計方案，由美國史迪奧和天舍文公司中標。總建筑面積為62803平方米，總高度為40米，分地下2層，地面6層，頂部2層，共計10層。其建筑風格新穎別致，融匯了東西方的文化韻味。白色弧形拱頂和具有光感的玻璃幕墻有機結合，在燈光的烘托下，宛如一個水晶般的宮殿。

    上海大劇院有近2000平方米的大堂作為觀眾的休閑區域，大堂的主要色調為白色，高雅而圣潔。大堂上空懸掛著由6片排簫燈架組合而成的大型水晶吊燈，地面采用舉世罕見的希臘水晶白大理石，圖案形似琴鍵，白色巨型的大理石柱子和兩邊的臺階極富節奏感，讓人一走進大堂就仿佛置身于一個音樂的世界。大劇場的建聲要求極高，音響和燈光設備更具獨特性能。音響系統選用美國JBL專業設備，燈光系統采用比利時ADB公司的頂級產品。舞臺設備全部采用計算機控制，能滿足世界上級別最高的劇團的演出要求。除了演出功能外，上海大劇院還有一個1600平方米的觀光餐廳。此外，還備有貴賓廳、咖啡廳、地下車庫等配套設施。

   上海大劇院自1998年8月27日開業以來，已成功上演過歌劇、音樂劇、芭蕾、交響樂、室內樂、話劇、戲曲等各類大型演出和綜藝晚會，在國內外享有很高的知名度，許多國家領導人和外國政要、國際知名人士光臨大劇院后，給予了高度評價，認為上海大劇院是建筑與藝術的完美結晶。上海大劇院正日益成為上海重要的中外文化交流窗口和藝術溝通的橋梁。大劇院大劇場共設1800座，分三層看臺，每層看臺間的比例按視覺，聽覺各結構的和諧而確定，稱為“法國式”結構。其中正廳1100座，二層300座，三層400座。座位的配置符合國際第一流劇院的優級配置，使全部觀眾盡量靠近舞臺，從多樣化的三維角度觀賞演出。其中正廳座位從前排至后排坡高達5米，令視線大為擴展，這種安排也符合矩形觀眾廳的音響要求，中劇場座落在大劇院一樓，觀眾廳分為三層，裝飾華麗，座椅舒適豪華，可容納600多名觀眾，適合召開各種會議及小型文藝演出。小劇場位于大劇院五樓，面積約400平方米，場內座椅可收縮貯存，可根據需要單面，二面，三面，四面多方位靈活安排，最多可容納300人，舞臺亦可隨意組合。除小型演出、時裝表演外，使用其所配備的投影，幻燈設備還可召開各種會議及產品展示。